一九三六年，灾难深重的中国，战火频频。日本帝国主义在侵占我国东北后，又加紧进攻华北，企图把中国变成它的殖民地。国难当头，以蒋介石为首的国民党政府不顾民族危机，坚持不抵抗政策，将精锐部队三十余万人调往西北，并亲自坐镇西安，迫令张学良将军领导的东北军和杨虎城将军领导的十七路军进攻陕北工农红军。张、杨二将军在多次劝谏无效后，在国家、民族危难的紧要关头，决心抛开个人和集团利益，于同年12月12日毅然在西安举行兵谏，扣押蒋介石，逼蒋停止内战，联共抗日，通电全国提出八项政治主张，这就是震惊中外的“西安事变”。

　　事变发生后，经过中国共产党和张、杨二将军的努力，蒋介石被迫接受了团结抗战的要求，从而结束了十年内战，促成了第二次国共合作，为进行全面抗战奠定了政治基础。毛泽东同志曾高度评价“西安事变”：“这在中国革命史上开辟了一个新纪元。这将给中国革命以广大深刻的影响，将对于打倒日本帝国主义发生决定性的作用。”周恩来同志对张、杨二将军给予极高评价：“张、杨两将军，他们是有大功于抗战事业的；”是“千古功臣”。

　　“西安事变”后，同年12月25日，张学良送蒋介石、宋美龄、宋子文、端纳等飞低南京。12月31日，国民党军事委员会高等军法会开庭，对张将军作了审判，判处张有期徒刑10年，褫夺公权5年。随即张学良将军被押往太平门外孔祥熙公馆，完全失去自由。

　　1937年1月1日，国民党政府委员会议一致通过：张学良所处有期徒刑，特予赦免，送交军事委员会严加管束。从此，在蒋介石的指使下，张学良将军被残酷幽禁、频繁转移，开始了渺无绝期的囚禁生涯。

　　1941年5月至1942年2月、1949年2月至8月，抗日爱国将领张学良、杨虎城将军先后被蒋介石关押在麒麟洞。简要经过如下：

　　1941年5月，被囚禁在修文县郊阳明洞的张学良将军患急性阑尾炎被送往贵阳中央医院治疗，因特务队往返请示，延误了时间，已有化脓现象，只得采取保守疗法。张住院三个星期后，没有再回修文，而是被囚禁在贵阳郊外的黔灵山麒麟洞。

　　1941年5月至6月间，张学良第一次手术后，在贵阳麒麟洞囚禁期间，应贵州省主席吴鼎昌邀请，在特务监视下到花溪参加了一次诗会。处于对张学良将军的尊敬，与会者纷纷以诗词贺慰张。张学良见大家的诗词都是对他的慰勉，很受感动，不顾特务的监视，即席吟七律一首，答谢诗友：“犯上已是祸当头，作乱原非原所求。心存广宇壮河山，意挽中流助君舟。春秋褒贬分内事，明史鞭策固所见。龙场愿学王阳明，权把贵州当荆州。”

　　1941年初冬，张学良阑尾炎再次复发，作了阑尾切除手术。因为第一次在中央医院治疗时，涉及面广，外界传出了他在贵阳治病的消息，所以这次没住医院，就在囚禁地麒麟洞给张学良作了手术。

　　由于黔灵山麒麟洞距市区太近，游人又多，不利于保密，张学良在这里只住了半年多，1942年2月，又迁往贵州开阳县刘育乡。

　　1949年2月1日，杨虎城被押往贵阳，囚禁于黔灵山下麒麟洞。杨虎城住原张学良住的房子和床，宋绮云秘书和小孩住原赵一荻住的房子和床，中间仍然是会客和用餐室。9月1日，周养浩到达贵阳，佯称蒋介石要在重庆见杨虎城将军，之后送去台湾。9月5日，根据事先的密谋，周养浩及张鹄等人押着杨虎城与其家人及阎继明、张醒民，分乘三辆汽车开往重庆。9月6日晚夜11时许，把杨虎城等人送到松林坡附近的戴公祠。9月17日，杨虎诚一家以及他的秘书宋绮云一家被预先埋伏好的特务杀害于重庆戴公祠。

　　毛泽东同志曾高度评价“西安事变”：“这在中国革命史上开辟了一个新纪元。这将给中国革命以广大深刻的影响，将对于打倒日本帝国主义发生决定性的作用。”周恩来同志对张、杨二将军给予极高评价：“张、杨两将军，他们是有大功于抗战事业的”，是“千古功臣”。