威宁草海国家级自然保护区位于贵州西部威宁彝族回族苗族自治县县城西南隅。草海素有“高原明珠”之称，是贵州最大的喀斯特湖，，与青海湖、滇池齐名，是国家自然保护区,3A级景区。草海素有“鸟的天堂、草的世界、鱼的王国”美誉，每年到此越冬的鸟类有200多种，10余万只，占全国的六分之一，占贵州的近一半，成为中国第二大迁徙鸟的乐园。在这些鸟类中，尤以有着“鸟中大熊猫”之称的黑颈鹤最为珍贵。黑颈鹤是世界上15种鹤中最晚被发现的一种，也是世界上唯一生活在高原的鹤类，全球仅存7000余只，而每年来草海越冬的黑颈鹤就达到1000只以上。

　　草海的水，平均水深2米，水面海拔高度2170米，比泰山主峰还高600米，草海是名副其实的水比天高、水在天上的避暑天堂、人间圣地。草海水草覆盖率达60%，水生植物布满湖区。在这片富饶美丽的“水下家园”里，共生活着鲤鱼、鲫鱼、麦穗鱼等9个鱼类家族。草海周围居住着汉、彝、回、苗各族人民，每逢节日，各族群众在这里赛马、吹芦笙、唱歌、跳舞，十分热闹。草海已成为世界野生动物基金会(WWF)和国际鹤类基金会(ICF)关注的重点。

　　草海因水草丰茂连绵成海而得名，平均水深仅1.35m，很适合各种水生植物生长。草海水生植被种类计有维管束植物49种，隶属25科37属，其中水葱、蔍草、水莎草等为其优势种。水草如绿毯铺在水面上，仅留出一条条水道，小船穿梭其间。或挺拔葱郁，随风摇曳；或轻浮水面，随波荡漾；或潜入水下，染绿一池碧波。优越的自然条件孕育了草海丰富的生物资源，水生高等植物种类繁多，各类水生植物几乎布满湖水；由于得天独厚的自然条件，草海成为百鸟水禽栖集的乐园，特别是以黑颈鹤为代表的国家级珍稀鸟类，使得草海高原明珠的湿地资源具有独特性和旅游吸引力。

　　草海夏季凉爽，平均气温17.6度；冬季温暖，气候宜人。草海所在的威宁自治县有“阳光城”之称，年平均日照1812小时。暮春时节，草海周围开放着大面积千姿百态、绚丽动人的杜鹃花；秋天的草海，湖中的水草在碧水中开出一朵朵、一串串、一片片的黄花、红花和白花，船行其中，花随水波浮动，如入仙境；草海的冬天，则是观赏黑颈鹤等200余种鸟类的最佳季节。因此，草海旅游适宜一年四季，弥补了一般旅游景区的季节性淡旺季差异。

　　草海所处的威宁自治县是贵州省面积最大的民族自治县，其中彝、回、苗等少数民族占总人口24.3%。这里民风淳朴，民族文化底蕴深厚。

　　高原湿地独特的生物多样性、气候特色与文化底蕴，使草海成为我国少有的集生态、文化在一起的保护区，为草海生态旅游的开展提供了很好的资源基础条件。同时，草海也具有强大的生态保护服务功能，废物处理、水源涵养、气候调节、生物多样性保护、土壤形成与保护等多项生态服务作用也极为明显，是开展科普、专项旅游的很好目的地。