塔尔寺酥油花，世界上最美的花

　　每年的正月十五元宵之夜，塔尔寺就会迎来一年一度的酥油花展。几十万名省内外信教群众、游客来到青海省湟中县八瓣莲花山下，目睹这一年一度的盛况。今年的酥油花之夜更是人山人海。

　　酥油花与壁画、堆绣被誉为塔尔寺的“艺术三绝”，由寺院艺僧用酥油彩塑而成，其表现艺术形式多样，题材内容广泛，多属佛教故事、历史故事、人物传记、花草树木、飞禽走兽、佛像和人物形象等。酥油花是一种用酥油(黄油)塑形像物的特殊技艺，为"塔尔寺三绝"(酥油花、壁画、堆绣)之一。

　　酥油是青藏高原藏族等牧民的奶油类食物，是用牛奶经过反复搅拌后提出的黄白色油脂。这种油脂呈凝固状，柔软细洁，可塑性极强。酥油花是藏民族独有的雕塑艺术，用洁白细腻的酥油为原料，调入各种矿物质颜料制成，造型精妙，丽彩柔嫩，花色品种层出不穷，充满吉祥喜庆的视效。藏族同胞深信，凡诚心欢喜以酥油花供养诸佛菩萨和护法者，可息灾增益，必得安乐、大福德等，并迅速成就阿褥多罗三藐三菩提。

　　塔尔寺酥油花的制作，有一套完整的机构和科学程序。寺里设两个专门制作酥油花的机构，一个叫"杰宗曾扎"，一个叫"贡茫曾扎"，俗称"上花院"和"下花院"，两个花院相互竞争。每院有艺僧二十人左右，这些艺僧一般在十五六岁入院，终身从艺。上、下两个花院分别有总监(称"掌尺")主持，决定当年酥油花的题材、构图、制作分工等事项。酥油花艺术继承藏传佛教艺术"精"、"繁"、"巧"的特点，其设计、制作自古是师徒口手相传，一般都在封闭的环境里精心制作。