乌镇古名乌墩、乌戍。乌镇处于河流冲积平原，沼多淤积土，故地脉隆起高于四旷，色深而肥沃，遂有乌墩之名。距乌镇9公里处有一村叫红墩，其镇志上说：“红墩在镇西，地脉坟起，厥土赤壤，村以是名。”又旁有一村名紫墩，就是因为多紫色石土的缘故。

　　乌镇历史渊源流长，根据镇东“谭家湾古文化遗址”出土的陶器、石器、骨器、兽骨等的鉴定，该处属于马家浜文化类型，处于新石器时代。可见，六千多年前，乌镇的祖先繁衍、生息在这里。

　　春秋时期，乌镇是吴越边境，吴国在此驻兵以防备越国，“乌戍”就由此而来。唐之后，乌镇没有再称“乌戍”的史实。

　　秦时，乌镇属会稽郡，以车溪为界，西为乌墩，属乌程县，东为青墩，属由拳县，乌镇分而治之的局面由此开始。

　　唐时，乌镇隶属苏州府。唐咸通十三年(872)的《索靖明王庙碑》首次出现“乌镇”的称呼，这一时期的另一块碑《光福教寺碑》中则有“乌青镇”的称呼。

　　元丰初年(1078)，已有分乌墩镇、青墩镇的记载，后为避光宗讳，改称乌镇、青镇。(南宋宋光宗登基，他的名字是个怪僻字，“惇”，念“敦”，于是天下念“惇”的字全不能用，自此之后乌墩就定称为乌镇。)1950年5月，乌、青两镇合并，称乌镇，属桐乡县，隶嘉兴，直到今天。

　　折叠气候

　　乌镇景色乌镇隶属桐乡市地处东南沿海，属典型的亚热带季风气候。冬暖湿润，四季分明，雨水丰沛，日照充足。具有春湿、夏热、秋燥、冬冷的气候特点。

　　年平均气温16.5℃。1月最冷，月平均气温4.1℃，极端最低气温-11.0℃，出现在1991年12月30日。7月最热，月平均气温28.5℃，极端最高气温39.8℃，出现在2009年7月20日。日平均气温稳定通过10℃的平均回暖初日在3月17日，结束日在11月26日。无霜期243.6，年雷暴雨日32.1天，年大雾日30.8天，年降雪日9.6天。

　　年平均降水量1243.8毫米。年季变化大，1999年最多降水量1755.6毫米，2003年最少，降水量774.4毫米。全年有两个主要雨季，第一个雨季在3~6月，其中3~4月为春雨期，降水量在370.6毫米~108.7毫米之间，占年降水量的18.2%。5~6月是主汛期，称为梅雨期，降水量在715.3毫米~94.7毫米之间，占全年降水量的24.3%。第二个主要雨季在9月，称为秋雨期。年雨日平均140.2天，雨日最多为2010年达154天，最少为1986年仅120天。

　　年平均日照1798.8小时。其中，7月、8月最多，月平均日照分别为208.5小时和206.0小时。1月、2月最少，月平均日照分别为113.0小时和107.4小时。年平均蒸发量1484.8毫米。年平均相对湿度为79%，幅度在76%~82%之间。

　　主要灾害性天气有暴雨、干旱、台风、连阴雨、寒潮、雷电及大风等。