其实早在南朝时期，梁武帝为高僧法定建定山寺于此。后又有印度僧人达摩折苇渡江至定山寺，面壁数载。至明清时期，以珍珠泉为中心建楼、台、亭、阁达三十余座，已形成了融山水园林为一体的优美景观，游人络绎不绝，被誉为“江北第一游观之所”。可惜经历了战争的摧毁，珍珠泉早已黯然失色。现在人们游览的景区，已是上世纪八十年代重建的了。

　　珍珠泉形成要归功于它的地质条件，定山周围是古代石炭岩地质，山涧的溪流与地下水千百年的冲刷，使这里形成较大规模的泉水群，传说中这里有“九九八十一泉”，目前仅探明三十余处。