缅甸是一个历史悠久的文明古国，用神秘之国来形容，并不过分。缅甸，是世界上佛塔最多的国家，也是著名的“千佛之国”，被旅行者赋予诗意的文字和美丽的风光。千姿百态、金碧辉煌的佛塔使得缅甸成为人们朝圣般的旅游胜地。

　　早在唐宋以前，中国人民就与缅甸少数民族有交往。古代的“丝绸之路”，就是从现今的腾冲、梁河、陇川一带进入八莫等地，再从缅北克钦邦通往印度的。陈毅副总理生前曾赋诗一首：《赠缅甸友人》，诗中写道：“我住江之头，君住江之尾。彼此情无限，共饮一江水。”生动形象地描绘出两国人民之间深厚的情谊，及山水相连的友好邻邦关系。

　　走在缅甸大街小巷，你会发现满眼都是和尚、尼姑。有意思的是，僧侣着装色彩是紫红色，尼姑的着装是粉红色，小沙弥则是纯白色，在热带的金色佛寺背景下分外耀眼，成为一道亮丽的风景线。

　　缅甸是个佛教国家，佛教传入缅甸已有2500多年的历史，几乎是全民信佛。和尚在缅甸拥有相当高的低位。男人只有出家当一次和尚，社会上才承认其成人，还俗以后才能够享有结婚的权力。因此，男人出家当和尚是很普遍的现象，但是女人没有要求必须出家当尼姑，而且也不被承认。即便如此，缅甸还是有许多尼姑。为什么？据当地一位长者称，可能是她们自己觉得出家为尼，显得对佛的虔诚。

　　缅甸的男女权利十分不平等，社会上把人分成五个等级：和尚是一等公民，男人是二等公民，女人是三等公民，尼姑是四等公民，人妖是五等公民。马哈穆尼寺的金佛就不允许女性靠近，更不允许像男人一样上前给金佛贴金箔。

　　马哈穆尼佛寺建于1784年，1884年因火灾而烧损，后来重新修复。走入佛寺，迎面是一条长长的廊道，廊道的柱子下端贴着红色瓷砖，上端及门楣上贴着金箔，门楣上还有十分精美的雕塑，金光闪闪，金碧辉煌，到处闪烁着金色的光芒，看来金佛也要金色的廊道烘托氛围。

　　马哈穆尼寺因灵验而闻名，每天清晨4：00开始，就有很多信徒来这里排队朝拜。主殿上供奉的金佛祖，每天都会有很多信徒来给金佛贴金箔，无数双手，无数张金箔，岁岁年年，年年岁岁，信奉人生轮回的信徒们，十分虔诚地对着金佛祈福许愿，期盼来生。

　　缅甸的小乘佛教规定女子不能接近佛像，只有男信徒才能近距离朝拜和给佛祖贴金箔，女信徒只能远距离上供、朝拜和祁福。即便是出家修行方面，男女也是不一样的。男人可多次出家多次还俗。

　　而女人出家为尼则有两种说法：一是不允许还俗。出家意味着一入佛门难回头，一生就要献给佛祖和寺庙，长年与青灯古佛为伴，诵佛颂经，几乎没有还俗的可能。而另外一种说法则是只有一次还俗机会。一旦还俗，会受到各种歧视，嫁人难，谋生难。要么终生为尼，要么还俗后再不能踏入佛门。无论哪种说法是正确的，与男人相比，女人的地位十分低下。不过与男僧侣绛红色的僧袍相比，缅甸尼姑的服装却是相当靓丽。